Les groupements fonctionnels définissent les propriétés physiques et chimiques des composés organiques. Ces groupements caractéristiques peuvent subir des réactions chimiques, générant ainsi de nouveaux composés.
De nombreuses méthodes sont déjà décrites dans la littérature pour effectuer ces transformations chimiques et sont couramment employées en synthèse organique pour réussir à obtenir une molécule cible (Named reactions et synthesis ).
Suite à la « naissance de cette molécule cible dans un mélange réactionnel, il faut réussir à la séparer des autres constituants. En effet, le chimiste organicien désire en général travailler avec des substances pures pour en étudier les propriétés. Il a généralement à sa disposition une panoplie de techniques pour séparer un composant d’un mélange brut. Parmi les méthodes les plus importantes, on retrouve :